헬리코박터 파일로리 (Helicobacter pylori), 1급 발암물질

**헬리코박터 파일로리(H. pylori)**는 인간의 위와 십이지장에 감염될 수 있는 나선형 세균입니다. 이 세균은 위산에 견디며 위염, 소화성 궤양, 위암 등 여러 위장 질환의 주요 원인으로 알려져 있습니다.

저도 눈썰미 있는 의사쌤을 만나 내시경 하면서 헬리코박터 제균 치료를 한 적이 있습니다. 어떤 책에서는
위암의 90%이상이 헬리코박터에 의해 발생한다고 하기도 합니다.

장내 미생물 환경이 건강에 미치는 영향이 정말 어마어마 한 것 같습니다. 특히 위암과 연관이 많으니 잘 알아두고 예방, 치료 해야됩니다.

▪️특징
1. 형태와 생리적 특징:
• 나선형의 형태로, 점막에 쉽게 부착할 수 있습니다.
• 주모성 편모(flagella)를 가지고 있어 위 점막을 뚫고 이동이 가능합니다.
• 미생물은 **우레아제(urease)**를 분비하여 위산 환경에서도 생존할 수 있습니다.
• 우레아제는 요소를 분해해 암모니아를 생성하여 위산을 중화합니다.
2. 감염 경로:
• 주로 입-입 또는 분변-입 경로로 전파됩니다.
• 감염은 위생이 열악한 환경에서 더 흔히 발생하며, 가족 간 감염도 가능합니다.
3. 감염률:
• 전 세계 인구의 약 50% 이상이 H. pylori에 감염된 것으로 추정됩니다.
• 개발도상국에서 감염률이 높으며, 선진국에서는 위생 상태 개선으로 감소 추세입니다.

▪️감염 증상 및 관련 질환
1. 증상:
• 감염 초기에는 무증상인 경우가 많습니다.
• 증상이 나타날 경우 다음과 같은 증상이 있을 수 있습니다:
• 상복부 통증
• 구역질 및 구토
• 소화불량
• 속쓰림
2. 관련 질환:
• 위염: 위점막에 염증을 일으킵니다.
• 소화성 궤양: 위나 십이지장에 궤양을 형성합니다.
• 위암: H. pylori는 세계보건기구(WHO)에서 1급 발암물질로 지정되었습니다.
• 위 림프종(MALT 림프종): 위점막 관련 림프 조직에 발생하는 암.
• 기타 질환: 철결핍성 빈혈, 비타민 B12 결핍, 기능성 소화불량.

▪️진단
1. 비침습적 검사:
• 요소호기검사(Urea Breath Test, UBT):
• 방사성 또는 안정 동위원소를 포함한 요소를 섭취한 후, H. pylori가 분해한 결과로 생성된 이산화탄소를 호흡에서 검출.
• 혈액 검사: 항체 검사를 통해 과거 또는 현재 감염 확인.
• 대변 항원 검사: 대변에서 H. pylori 항원을 검출.
2. 침습적 검사:
• 위내시경 조직검사:
• 위 점막 조직을 채취해 H. pylori를 직접 관찰하거나 배양.
• 우레아제 신속 검사(CLO test):
• 내시경으로 채취한 조직에서 우레아제 활성 확인.

▪️치료

H. pylori 감염은 약물 요법으로 치료합니다. 치료는 감염의 심각성, 환자의 상태, 항생제 내성 여부 등에 따라 조정됩니다.
1. 일차 치료 (삼제요법):
• 프로톤 펌프 억제제(PPI) + 2가지 항생제 (아목시실린 + 클라리트로마이신)
• 치료 기간: 일반적으로 7~14일.
2. 이차 치료 (사제요법):
• PPI + 2가지 항생제(테트라사이클린 + 메트로니다졸) + 비스무스 제제.
3. 구제 치료:
• 일차 및 이차 요법 실패 시 적용.
• 항생제를 변경하거나 추가합니다.
4. 치료 후 검사:
• 치료 완료 4~8주 후 UBT 또는 대변 항원 검사를 통해 치료 성공 여부 확인.

▪️예방
1. 위생 관리:
• 손을 깨끗이 씻기.
• 음식을 위생적으로 관리하고, 안전한 식수를 사용.
• 감염된 가족 구성원과 식기류 공유를 피합니다.
2. 위 건강 관리:
• 흡연과 과도한 음주를 피합니다.
• NSAID(비스테로이드성 항염증제) 남용을 피합니다.

▪️H. pylori와 위암의 연관성
헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염은 위암 발생의 주요 위험 요인 중 하나로 알려져 있습니다. 감염된 사람은 비감염자에 비해 위암 발생 위험이 2~10배 높아집니다.  

헬리코박터 파일로리 감염은 위염, 위축성 위염, 장상피화생 등을 거쳐 위암으로 진행할 수 있습니다. 이 과정은 일반적으로 수십 년에 걸쳐 진행되며, 감염 시기에 따라 위암 발생 위험이 달라질 수 있습니다. 

헬리코박터 파일로리 감염자 중 위암으로 진행하는 비율은 정확히 알려져 있지 않지만, 감염자 중 일부에서만 위암이 발생합니다. 따라서 감염 여부와 함께 정기적인 검진과 생활 습관 개선이 중요합니다.

▪️최근 연구 동향
1. 백신 개발:
• 예방 및 치료 백신이 연구 중이지만, 아직 상용화되지 않았습니다.
2. 항생제 내성:
• 항생제 내성률 증가로 치료 효과 감소.
• 대체 항생제와 치료법에 대한 연구가 진행 중입니다.

백신이 꼭 개발되면 좋겠네요. H. pylori 감염은 조기 진단과 적절한 치료로 관리할 수 있지만, 방치할 경우 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 위장 증상이 지속되거나 관련 질환이 의심되면 즉시 의료진과 상담하는 것이 중요합니다.